國家開放教育的前身是1978年創(chuàng)辦的中央廣播電視大學，是中華人民共和國教育部直屬，在中央廣播電視大學和地方廣播電視大學的基礎上組建，也是很多人口中所說的“電大”。
開放大學主要是相對于傳統封閉式高等教育形式而言，它是現代遠程教育機構。以現代信息技術為支撐，辦學網絡立體覆蓋全國城鄉(xiāng)，學歷與非學歷教育并重，面向全體社會成員，沒有圍墻的新型大學。
開放大學的學制和待遇
學籍八年內有效，本科（高中起點）最短學習年限5年，本科（專科起點）、?？茖I(yè)最短學習年限均為兩年半，在學籍有效期內，學生可自主安排學習進度。學生修滿規(guī)定學分，符合畢業(yè)條件的，頒發(fā)國家開放教育畢業(yè)證書，畢業(yè)證可在教育部學歷證書查詢網站（中國高等教育學生信息網）查詢。
本科（高中、專科起點）學生符合條件的可按照規(guī)定申請開放大學學位。國家承認學歷，國際認可學歷。
開放大學專業(yè)廣活動多
開放大學開設的本、?？茖I(yè)覆蓋理、工、農、醫(yī)、文、法等各學科，涉及各行各業(yè)，不論從事什么職業(yè)都有適合學習的專業(yè)。
以網絡信息技術為支撐，借助國內外專業(yè)資源全面推進網上學習平臺、教學管理平臺和支持服務平臺建設，為學生提供利于自主學習的網上學習環(huán)境和方便快捷的學習交流通道，提供種類豐富、形式多樣的課程資源。
豐富多彩的學生活動以其豐富的內涵和新奇的構想吸引著廣大師生共同參與，為學生提供交流的平臺和展現風采的舞臺。
開放大學學歷屬國民教育序列，畢業(yè)證書為國家承認，統一電子注冊，學信網可查，可以繼續(xù)深造，用來考研究生、考公務員、出國留學、評職稱等。
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