美國教育的價值所在：通識課程與自由教育

首先回顧一下分享的第一個理念：那就是多讀書，讀好書，踮起腳尖讀書，和讀形式多樣，內(nèi)容廣泛的書。

再者，如何去理解課外活動在申請中的真正意義以及關(guān)于思維深度培養(yǎng)的方式：寫作，反思，質(zhì)疑。

“ 21 世紀 25 年前”，何謂“受過良好教育的人？”這是哈佛文理學(xué)院院長威廉. 科比在 2003 年一次通識教育改革會議上提出的第一個問題。當(dāng)一所走過了近 400 年歷史的大學(xué)回頭審視自我時，這是一個最簡單，卻也最艱難的問題。

從 20 世紀 40 年代開始，哈佛就把本科生的課程分成三個部分：主修課、選修課、通識課（此外還有寫作課與課外活動）。主修課致力于培養(yǎng)學(xué)生對某一學(xué)科的深入理解，因為只有當(dāng)一個人深入鉆研了某一復(fù)雜學(xué)科之后，不僅學(xué)會分析問題，還要能合理地解釋解決問題的過程，才能明白真正的智力探索與探究是什么意思。

選修課占四分之一，是為了讓學(xué)生按照自己興趣自由探索主修專業(yè)之外的知識，比如一個文科生偶爾也會仰望星空，追問宇宙大爆炸是怎么回事；或者一個滿腦子代碼的計算機系學(xué)生可能也愿意欣賞一點貝多芬、莫扎特或者印象派。

剩下四分之三則是通識課（ General Eucation ）。所謂通識課程，就是學(xué)校提供給本科生的一系列的基礎(chǔ)課程，學(xué)生必須從中選出幾門作為必修課，無論他們的專業(yè)或者興趣是什么。 2013 年哈佛推行了新的通識教育計劃，分別涉及以下八大知識范疇領(lǐng)域，藝術(shù)與詮釋、文化與信仰、經(jīng)驗推理、倫理推理、生命系統(tǒng)科學(xué)、物理世界科學(xué)、世界中的社會、世界中的美國等 400 多門課程。

談到通識課程也必然會談到“自由教育”（ liberal eucation ），與自由教育相對應(yīng)的概念是專業(yè)教育。有一種說法是自由教育就像教堂，專業(yè)教育則像醫(yī)院。大家都知道醫(yī)院是干什么的，但說不清楚教堂到底有什么用，但它確實有某種深遠的影響和作用，比如慰藉和回答人的真正需要?！白杂山逃奶攸c是又寬又深。所謂寬，是教給學(xué)生的整個知識范圍‘寬’，深則意味著要深入各個專業(yè)，每一門課都講究深度。

自由教育和通識課程其實教的是某些學(xué)問的方法：比如你可以不了解法國大革命的歷史，但會懂得如何將歷史作為一種探究和理解的方式，觀察和分析當(dāng)今世界的主要問題。而一個在實驗室鼓搗細胞的生物系學(xué)生應(yīng)該具備最基本的道德推理能力，以應(yīng)對未來可能遭遇的道德困境。

在知識專業(yè)化愈演愈烈的今天，自由教育的學(xué)習(xí)對于赴美學(xué)習(xí)的我們來說其實是有著非常深刻的意義的。

回答開始提出的那個問題：何謂“受過良好教育的人？”哈佛核心課程的設(shè)計者亨利，羅索夫斯的界定是：能清晰而有效地思考和寫作；在某些知識領(lǐng)域具有較高的成就；對宇宙、社會及人類自身有深邃的理解；勤于思考倫理道德問題，具有明智的判斷力和抉擇力，具有豐富的生活經(jīng)驗，對于世界各種文化及時代有深刻的認識。

話題到這里，很多申請美國的家長不禁會問，那我們究竟該申請什么專業(yè)，其實現(xiàn)在的美國申請越來越看重學(xué)生的跨學(xué)科的學(xué)術(shù)能力，越是頂尖的大學(xué)越看重這種能力，有的時候我們可能會吃驚一位拿了奧賽獎的同學(xué)申請的結(jié)果并不盡如人意，如果對于知識的追求不能更說服力的展示給招生官，除非獎大到嚇人，否則僅僅靠獎牌很難有說服力。

神經(jīng)科學(xué)可以和心靈哲學(xué)和計算機科學(xué)結(jié)合在一起成為認知科學(xué)。而生物學(xué)，同社會、性別差異、宗教分歧、技術(shù)創(chuàng)新和道德原則產(chǎn)生碰撞：當(dāng)所有這些方面都聚集在一起時，生物學(xué)就與我們以前所學(xué)的完全不同了。而學(xué)生在申請準備的過程中，尤其在高中階段，需要培養(yǎng)這種跨學(xué)科思考的能力，首先需要的是一種自由思考的能力和想象力。

科學(xué)不再是，或從來就不是單調(diào)和無趣的公式。它應(yīng)該像個游戲，吸引充滿好奇心的人類，嘗試著往前“跳一跳”。前方有圓形的墊子、有方形的墊子、有旋轉(zhuǎn)的墊子，重要的是、它沒有盡頭。開拓的樂趣，應(yīng)帶著不斷自省的羞愧，推著我們向前方的澄澈而去。

“我們都處在洞穴的深處，被自身的無知與偏見束縛，有限的感官呈現(xiàn)給我們的只有影子。如果我們試圖看得更遠，就會感到困惑，我們并不習(xí)慣。但是我們?nèi)匀灰獓L試，這就是科學(xué)?？茖W(xué)思考就是要探索并重新描繪世界，逐步呈現(xiàn)越來越完善的圖景，教我們以更有效的方式思考?！?/p>

“偉大的科學(xué)與偉大的詩歌都充滿想象力，甚至最終會有同樣的洞見。我們的文化中科學(xué)與詩歌相互分離，這很愚蠢，它們都是打開我們的視野、讓我們看到世界復(fù)雜與優(yōu)美的工具?！?/p>

將個人置身于寬廣近乎無邊的宇宙中，大膽探索并打破知識的壁壘，恣意的享受所身處的世界帶來的奇妙和自由。這大概也是我們所講的“格物致知”。

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